牛皮可进行多层分割（较多可分为8层），外层的为头层皮，质量较好，次之为二层皮，其强度、弹性和透气性都不如头层皮。

头层皮（Kraft first layer）是带有粒面表皮的牛、羊、猪皮等，皮面有自然的疤痕和血筋痕等原始的皮肤特征，偶尔还有加工过程中的刀伤以及利用率极低的肚腩部位，头层皮由又密又薄的纤维层及与其紧密连在一起的稍疏松的过度层共同组成，具有良好的强度、弹性和工艺可塑性等特点。

二层皮（split leather）是用片皮机剖层而得，是纤维组织较疏松的二层部分，也就是真皮的下面一层。经化学材料喷涂或覆上薄膜加工而成，二层皮只有疏松的纤维组织层，只有在喷涂化工原料或抛光后才能用来制作皮具制品，它保持着一定的自然弹性和工艺可塑性的特点，但强度较差。

再生皮（ regenerated leather）是将各种动物的废皮及真皮下脚料粉碎后，调配化工原料加工制作而成。其表面加工工艺同真皮的修面皮、压花皮一样，其特点是皮张边缘较整齐、利用率高、价格便宜；但皮身一般较厚（不厚不行），强度较差。

以上种类的皮，都常用来做包和车内真皮座椅。不过，车内用到头层牛皮的，一定是非常高档的车了，比如说宝马5系还只有高配才用到，国产车几乎都是再生皮（不是黑心，而是卖不起价就没法用好料）。一般的家具沙发用的都是再生皮或二层皮。皮鞋用再生皮较少（因为强度差），除非极廉价或用来做局部拼贴的。